“一桶水”的角色:“教师要给学生一碗水，自己要有一桶水”。这一隐喻强调的是教师知识能力的必要储备，对教师的职业能力提出了更高的要求。有人甚至认为，在现代社会，教师只有“一桶水”已经不够了，应该是“自来水”，什么时候想要，都可以随时拧开水龙头；不管要多少水，都可以哗哗流出来。在教育理论上，“桶论”强调教师要“给”学生一碗水，自己首先要有一桶水，这立刻使人想到“灌输”的形象。教师的桶和学生的碗里装的都是“水”，教师倒给学生的知识没有进过学生本人的处理。“桶论”反映的是一种应试教育的模式，学生被当成被动的容器，被教师注入知识，然后在考试的时候再倒出来。因此，教师光有满满才一桶平常水是不够的，还需要更加具有丰富营养的、高质量的水。
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包括三个方面的内容；第一，要活用教材。语文教材是学生学习语文的一种文本，但不是唯一的文本。因此，教师在教学中要活用新教材：一是可以根据教学的实际需要，重新优化组合教材内容；二是要敢于对较材进行增删，凡是能促进学生语文素养提高的教材都可以用来教学。第二，要充分利用本校、本地区、本班学生丰富的课程资源（如校园文化、图书室、网络资源等），开发有特色的班本语文教材。第三，要充分挖掘与利用语文教学过程中动态生成的语文课程资源（如学生遇到的问题、独特的感受等）。